본명
프레드릭 어스털리츠
Frederick Austerlitz
출생
1899년 5월 10일
미국 네브래스카주 오마하

 

 

1924년 남매는 프레드 어스테어가 1916년부터 알고 지내던 조지 거쉬윈의 첫 정규 길이 뮤지컬 "Lady, Be Good!"에서 곤경에 처한 남매를 연기해 극찬을 받았다.[6] 1927년 역시 남매가 출연한 뮤지컬 "Funny Face"에서 어델은 "S Wonderful"을 불렀다. 프레드 어스테어는 30여년이 지나서야 이 뮤지컬의 영화판을 찍게 된다.

원래는 누나 어델이 브로드웨이와 웨스트엔드의 스타였다. 기술적으로도 어델이 더 높게 평가 받았다. 프레드 어스테어는 그저 누나를 보조하는 상대역에 불과했다.[7]

그러나 어델은 연예계와 춤에 염증을 느껴 영국 귀족[8]과 결혼하며 은퇴했다. 애초에 인기가 많아 여러 귀족들이 청혼하고 있기도 했고, 한편으론 인기가 너무 많아 귀족과의 결혼 핑계 정도가 아니면 은퇴하기 어려운 분위기이기도 해서 성사된 결혼이었다.[9] 당시엔 귀족 부인은 무용수 일을 할 수 없다는 게 암묵적인 규칙이었다. 이때 프레드 어스테어는 크게 상처 받아 쭉 솔로로 활동하기로 결심했다.

어델의 은퇴를 앞두고 남매는 1931년 "The Band Wagon"에 마지막으로 함께 출연했다. 손꼽히는 레뷰 수작이다. 20여년이 지나 프레드 어스테어는 이 레뷰의 영화화에서 주연을 하게 된다.

당시 누나 어델이 얼마나 인기가 좋았던지 프레드 어스테어가 시간 날 때마다 춤을 연습하자며 하도 괴롭혀서 둘이 싸운 끝에 누나가 춤을 그만둔 거라며 원망하는 소문이 심지어 프레드 어스테어가 죽어서까지 돌았다.[10]

그래서 프레드 어스테어가 누나 없이 활동하기 시작했을 땐 많은 사람들이 회의적이었다. 실제로 어스테어는 한동안 어려움을 겪었는데, 1932년 코울 포터의 뮤지컬 "Gay Divorce"에 나오며 이런 우려를 불식시켰다. 이 뮤지컬은 1934년 <Gay Divorcee>라는 제목으로 영화화되었는데, 어스테어와 진저 라저스의 실질적인 첫 콤비주연작이다.

어스테어가 영화계에 진출하기로 했을 때도 언론에선 부정적인 예측이 다수였다. 처음 RKO 라디오 픽쳐스 윗선 앞에서 테스트를 받았을 때 평가 쪽지의 내용은 상당히 가혹했다. 한 제작자는 "머리가 벗겨지고 있음. 노래를 못함. 춤은 좀 추는듯."이라고 적었다. 데이비드 O. 셀즈닉이 받은 인상도 크게 다르진 않았다. "귀가 너무 크고 턱선이 못생겼고 오디션을 끔찍하게 망쳤지만, 매력이 그걸 뚫고 나올 정도로 대단하긴 하다."

그러나 어스테어는 결국 최정상에 올라서게 된다. 그리고 진저 라저스와 1933년작 <Flying Down to Rio>에 출연하면서 다시 한 번 커플댄스의 길에 들어선다.

상당히 여러 번 은퇴를 시사했다가 철회한 것으로도 유명하다.

 

뮤지컬 영화[편집]
댄싱 레이디(Dancing Lady), 1933
A Damsel in Distress, 1937
Second Chorus, 1940
브로드웨이 멜로디 오브 1940(Broadway Melody of 1940), 1940[11]
You'll Never Get Rich, 1941
스윙 호텔(Irving Berlin's Holiday Inn), 1942
너무도 아름다운 당신(You Were Never Lovelier), 1942
스카이스 더 리미트(The Sky's The Limit), 1943
Ziegfeld Follies, 1945
욜란다와 도둑(Yolanda and the Thief), 1945
블루 스카이(Blue Skies), 1946
이스터 퍼레이드(Easter Parade), 1948
짧은 세마디(Three Little Words), 1950
로열 웨딩(Royal Wedding), 1951
밴드 웨건(The Band Wagon), 1953
키다리 아저씨(Daddy Long Legs), 1955
파리의 연인, 1957
실크 스타킹(Silk Stockings), 1957
피니안의 무지개(Finian's Rainbow), 1968[12]
댓츠 엔터테인먼트(That's Entertainment!), 1974
댓츠 엔터테인먼트, 파트 2(That's Entertainment, Part II), 1976
댓츠 엔터테인먼트! 3(That's Entertainment! III), 1994